The formula
D'où vient la formule
Il s'agit de la même relation de Magnus-Tetens utilisée par le calculateur de point de rosée de ce site, résolue dans l'autre sens : au lieu de trouver la température à laquelle l'air se saturerait, elle compare la teneur réelle en vapeur (déduite du point de rosée) au maximum que l'air pourrait contenir à sa température actuelle.
Exemple concret
Avec les valeurs par défaut (20 °C, point de rosée à 10 °C), la formule donne une humidité relative d'environ 52,6 %.
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Quand le point de rosée et la température de l'air sont égaux, l'humidité relative atteint 100 % — l'air est totalement saturé. Plus l'écart entre les deux est grand, plus l'humidité relative est faible : une journée à 20 °C avec un point de rosée à 10 °C se situe autour de 50 %, tandis que la même journée à 20 °C avec un point de rosée à 18 °C dépasse 85 %. L'humidité relative évolue au fil de la journée même quand l'humidité réelle de l'air (et donc le point de rosée) change à peine, uniquement parce que la température varie — le même air affiche une humidité relative élevée à l'aube fraîche et faible dans la chaleur de l'après-midi. C'est le point de rosée, pas l'humidité relative, qui suit la quantité d'humidité réelle.
Pas dans un air stable — 100 % correspond par définition à la saturation complète. Des valeurs légèrement supérieures à 100 % apparaissent parfois dans les données brutes d'instruments (la sursaturation est physiquement possible, mais seulement brièvement, en l'absence de noyaux de condensation), mais tout calculateur ou toute prévision annonçant plus de 100 % comme une valeur normale décrit du bruit de mesure, pas de l'air réel.
De nombreuses stations météo automatiques mesurent directement la température et le point de rosée avec des capteurs distincts, car les instruments de point de rosée (qui détectent la température exacte à laquelle la condensation commence) constituent une mesure stable et bien établie — l'humidité relative est alors une valeur calculée à partir des deux, plutôt qu'une troisième mesure indépendante.
Comment calculer l'humidité relative
L'humidité relative est le rapport entre la quantité de vapeur d'eau que l'air contient actuellement et le maximum qu'il pourrait contenir à cette même température, exprimé en pourcentage. Ce calculateur la détermine comme le fait souvent une station météo équipée d'un capteur de point de rosée : à partir de la température de l'air et du point de rosée, plutôt que d'un capteur d'humidité direct.