La formule
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Repères : les pneus de voiture roulent à environ 2,3 bar, une alimentation en eau domestique à 2–4 bar, et une bouteille de champagne supporte environ 6 bar. La pression en haute mer augmente d'environ un bar tous les dix mètres de profondeur.
Ou cela se complique. La pression relative et la pression absolue diffèrent d'une atmosphère. Un manomètre de pneu affichant 2,3 bar signifie 2,3 au-dessus de la pression atmosphérique — soit 3,3 bar absolus — ce qui compte pour tout calcul de loi des gaz.
101 325 Pa, soit 1,01325 bar ou 1 atmosphère. C'est aussi 760 mmHg, l'unité encore utilisée en médecine.
Parce que le poids du fluide situé au-dessus s'additionne. Dans l'eau, elle augmente d'environ 9 800 Pa par mètre, donc dix mètres de profondeur ajoutent environ une atmosphère.
Comment calculer
La pression est une force répartie sur une surface. La même force concentrée sur une surface plus petite produit une pression bien plus élevée : c'est pourquoi une punaise pénètre un mur et non le pouce.
Le pascal est une petite unité — la pression atmosphérique vaut 101 325 Pa — c'est pourquoi la pratique utilise les kilopascals, le bar ou les atmosphères. Un bar a été défini pour être proche de la pression atmosphérique et vaut exactement 100 000 Pa.