La formule
Interpreter le resultat
Repères : une personne fournit en continu environ 100 W de puissance utile, une bouilloire en consomme 3 000 W, une voiture familiale culmine autour de 100 000 W. Un cycliste qui maintient 400 W pendant une heure atteint un niveau professionnel.
Ou cela se complique. Puissance et énergie sont régulièrement confondues, y compris sur les factures d'électricité. Un kilowatt est un débit ; un kilowattheure est une quantité. Un radiateur de 2 kW allumé pendant trois heures consomme 6 kWh.
Les watts mesurent le débit d'énergie consommée à un instant donné. Les wattheures mesurent l'énergie totale consommée dans le temps. Une ampoule de 100 W allumée pendant dix heures consomme un kilowattheure.
745,7 W pour le cheval-vapeur mécanique, la version utilisée pour les moteurs. Le cheval-vapeur métrique, courant en Europe continentale, vaut 735,5 W.
Comment calculer
La puissance est le rythme auquel un travail est effectué ou une énergie transférée. Le même travail réalisé en moitié moins de temps exige deux fois plus de puissance : c'est la différence entre la quantité et la vitesse.
Pour les systèmes mécaniques, la puissance peut aussi s'écrire comme le produit de la force par la vitesse, ce qui est souvent plus pratique — la puissance délivrée par un véhicule à une vitesse donnée découle directement de la force de résistance qu'il surmonte.