La formule
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Une variation allant jusqu'à sept ou huit jours entre les cycles est courante et généralement sans inquiétude. Des cycles régulièrement inférieurs à 21 jours ou supérieurs à 35, ou un changement soudain dans un schéma jusque-là régulier, méritent d'en parler à un médecin.
Ou cela se complique. La durée du cycle varie surtout pendant la phase folliculaire, avant l'ovulation. La phase lutéale qui suit reste à peu près constante, c'est pourquoi un cycle long signifie une ovulation plus tardive plutôt qu'une seconde moitié plus longue.
Il se situe dans la fourchette généralement considérée comme normale chez l'adulte. Ce qui compte davantage, c'est la régularité : un cycle régulier de 35 jours est moins préoccupant qu'un cycle qui oscille entre 24 et 40 jours.
Le stress, une variation de poids importante, un exercice intense, des problèmes thyroïdiens, le SOPK et la périménopause figurent parmi les causes courantes. Une irrégularité persistante mérite un examen avec un médecin.
Comment calculer
Un cycle menstruel se compte du premier jour d'une période jusqu'au jour précédant le début de la suivante. Le chiffre de 28 jours est une moyenne plutôt qu'une norme : une durée comprise entre 21 et 35 jours est considérée comme normale chez l'adulte.
Faire la moyenne de trois cycles récents ou plus donne un chiffre plus fiable que n'importe quel cycle isolé, et la variation entre eux est aussi instructive que la moyenne elle-même.